유명 초저가 온라인 카지노 사이트 프론티어 항공이 부유한 여행객의 지갑을 노리고 있다. 백팩 반입부터 기내 음료 구매까지 모든 것에 요금을 부과하는 것으로 알려진 이 온라인 카지노 사이트가 최근, 자사 항공기에 일등석을 도입한다고 발표했다. 이는 저가 온라인 카지노 사이트가 프리미엄 비행 옵션을 확대하는 흐름의 일환이다.
새로운 일등석 좌석을 설치하기 위해 프론티어는 현재 기단의 앞쪽 두 열에 있는 3-3 배열의 이코노미 좌석을 없애고, 항공기 전면에 2-2 배열의 더 큰 좌석을 개조해설치할 예정이다. 이 새로운 좌석은 2025년 말부터 선보일것이다.
일등성을 설치하는 것 외에도프론티어는 고객이 마일리지를 수하물 요금 면제와 좌석 업그레이드로 교환할 수 있도록 마일리지 프로그램을 개편할 예정이다. 또한 골드 등급 이상 회원에게는 무료 좌석 업그레이드를, 플래티넘 및 다이아몬드 등급 회원에게는 무료 동반자 티켓을 제공할 것이다.
프론티어 항공의 배리 비플 최고경영자(CEO)는 "고객들의 의견을 경청했고, 그들은 더 많은 것을 원한다"면서"일등석 좌석과 같은 더 많은 프리미엄 옵션, 달성 가능한 좌석 업그레이드, 동반자를 위한 더 많은 무료 여행, 그리고 항공권 외에도 마일리지를 사용할 수 있는 능력을 원한다"고 말했다.
이런 변화는 올해 초 발표된 요금 체계 개편에 이어 나온 것이다. 당시 온라인 카지노 사이트는 기본부터 비즈니스까지 네 가지 다른 예약 옵션을 도입하고, 그중 세 가지 옵션에 대해 변경 및 취소 수수료를 없앴다.
다른 저가 온라인 카지노 사이트들도 비슷한 변화를 시도하고 있다. 예를 들어, 스피릿 항공은 유럽 내 여행객들을 위해 중간 좌석을 차단했고, 사우스웨스트 항공은 다리 공간을 확장하고 혼란스러운 자유 좌석 선택 모델을 폐지했다.
사우스웨스트 항공의 로버트 조던 CEO는AP통신과의 인터뷰에서 "팬데믹 이후명확한 프리미엄 선호도가 생겼다"면서 "그것이 추가 다리 공간이든, 유럽행 일등석이든 무엇이든 간에 프리미엄한 것, 조금 더 나은 것에 대한 욕구가 증가하고 있다"고 말했다. 비플 CEO는 프론티어의 이번 조치로 2026년에는 2억 5000만 달러의 수익을, 2028년에는 5억 달러 이상의 수익을 올릴 것으로 예상하고 있다.
저가 온라인 카지노 사이트들의 부유한 여행객 유치 시도는부진한 수익 모델에서 벗어나기 위한 노력이다. 2024년 미국 온라인 카지노 사이트들이 기록적인 여행 수요를 경험했음에도 저가 온라인 카지노 사이트들은 돈을 벌지 못했다. 승객 수 기준 미국 7위 온라인 카지노 사이트인 스피릿 항공은 11월에 연료 가격 상승과 인건비 증가로 인해 전체 업계의 이익 마진이 줄어들면서 파산보호(Chapter 11)를 신청했다.
이는 프론티어에경쟁자가 줄어든 것을 의미할 수 있지만, 프론티어 역시 사정은 비슷했다. 최근 발표한 실적은 전년 대비 크게 개선하지 못했다.
더욱이 델타와 아메리칸 항공 같은 대형 온라인 카지노 사이트가 저가 온라인 카지노 사이트의 점유율을 잠식하고 있다. 이들은 이미 여유 있는 고객에게 더 풍성한 혜택을 제공할 수 있는 능력을 갖추고 있다.
저가 온라인 카지노 사이트가 이들의 전략을 모방해 더 나은 편의 시설과 할인 가격을 결합하는 것은장기적으로 고객들의 부담이 커진다는 걸 뜻한다. 이는 저가 온라인 카지노 사이트의 저렴한 이미지를 약화시킬 수 있는 위험도 있다.
/ 글 Sasha Rogelberg & 편집김다린 기자 quill@fortunekorea.co.kr