온라인 슬롯 포춘코리아 디지털 뉴스

온라인 슬롯 FORTUNE 500 Korea에 올해 처음 이름을 올렸음에도 단박에 281위 자리를 꿰찼다. 코로나19 팬데믹이라는 모진 풍파를 슬기롭게 이겨낸 결과다. 정홍근 티웨이항공 대표이사와의 서면 인터뷰를 통해 그 비결을 알아봤다.

/ 글 김타영 기자 young@fortunekorea.co.kr

정홍근 티웨이온라인 슬롯 대표이사는 국내 LCC(Low Cost Carrier·저비용온라인 슬롯사) 최장수 전문경영인이다. 2015년 12월 완전자본잠식 상태였던 티웨이온라인 슬롯 수장에 올라 2년 만인 2017년 자본잠식 문제를 완전히 해결하고 꼴찌였던 업계 순위도 3위로 끌어올렸다.

1986년 대한온라인 슬롯 입사 때부터 따지면 그의 온라인 슬롯업계 경력은 38년. 그중 9년을 LCC 대표이사로 지냈다. 신규시장 개척부터 기업공개에 이르기까지 그는 산전수전을 다 거친 베테랑이다.

이런 그에게도 최근 몇 년은 매우 고통스러웠던 시기로 기억된다. 2019년 역대 최대 매출(8104억원) 기록을 쓰자마자 곧바로 코로나19 팬데믹 화마가 덮쳤고, 실적은 급전직하했다. 전체 직원을 대상으로 하는 유·무급휴직과 단축근무가 잇따랐다.

◆ 위기에도 투자 늘려

당시 가장 부담이 됐던 건 고정비였다. 티웨이온라인 슬롯 전체 매출의 80% 이상을 차지하는 국제선이 셧다운되면서 유휴 온라인 슬롯기와 인력이 급증한 까닭이다. LCC들은 리스 온라인 슬롯기의 운영 효율을 극대화해 수익을 내는데, 온라인 슬롯기 발이 묶이면서 수익 창출은커녕 주기료만 큰 폭으로 늘어났다. 주기료는 온라인 슬롯기가 공항에 체류하는 동안 온라인 슬롯사가 공항에 지불하는 비용이다.

온라인 슬롯 적극적으로 활로를 찾았다. 정 대표이사는 다음과 같이 회상했다. “국제노선이 중단됐다고 항공기 운항을 중단할 수는 없었습니다. △광주-양양 △부산-양양 △청주-제주 △김포-부산 △김포-광주 등 총 8개 노선을 증편하며 국내선 운항에 집중했고, B737-800 항공기를 활용해 화물운송에도 적극 나섰습니다. 무착륙 관광 비행을 진행하는 등 여러 가지 다른 시도도 병행했습니다.”

코로나19 팬데믹 원년인 2020년 온라인 슬롯 매출의 67%가 쪼그라들었고, 영업손실은 1743억원에 달했다. 온라인 슬롯 한계상황에 내몰리면서도 리스한 항공기들을 반납하는 대신 오히려 대형기 도입을 서둘렀다. 다가올 엔데믹을 준비하기 위해서였다.

2022년 온라인 슬롯 A330-300 항공기 3대와 B737 MAX 8 항공기 1대를 추가 도입하며 계획에 박차를 가했다. 2020년에 이어 2021년에도 1000억원대 영업손실을 본 상황이었지만, 티웨이항공의 의지는 확고했다. 그리고 이 선택이 옳았음을 증명하는 덴 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다.

정홍근 티웨이온라인 슬롯 대표이사는 다음과 같이 설명했다. “동남아 및 일본 여행 수요가 빠르게 회복했습니다. 특히 일본 하늘길이 일찍 열려 2022년 4분기 일본 노선 탑승 실적이 80%(수송 394,713 / 공급 493,694)에 달했습니다. 지난해에도 91.8%(수송 648,320 / 공급 706,266)를 기록하는 등 수요 증가가 지속하고 있습니다.”

◆ 사상 최대 실적 경신

온라인 슬롯 2023년 1월 B737 MAX 8 항공기 1대를 추가로 도입하며 코로나19 팬데믹 기간 총 5대 항공기를 새로 확보했다. 또 같은 기간 △인천-시드니 △인천-싱가포르 △인천-비슈케크 △인천-울란바토르 △인천-코타키나발루 등 중장거리 노선에 신규 취항해 주목받았다.

한겨울에 봄을 준비하는 이 같은 확장정책 덕분에 온라인 슬롯 지난해 1조 3488억원 매출이라는 사상 최대 실적을 올렸다. 코로나19 팬데믹 이전 역대 최대 매출액이었던 2019년 8104억원 대비 66% 늘어난 수치이다. 2020년부터 매년 1000억원대 적자였던 영업이익은 단박에 1394억원 흑자로 돌아섰다. 사상 최대 실적 경신 덕분에 온라인 슬롯 올해 FORTUNE 500 Korea에 신규진입하는 기염을 토할 수 있었다.

정 대표이사는 “2019년 저희 총여객 수가 794만 명이었는데, 2013년에는 992만여 명(25% 증가)을 기록하며 국내 LCC 2위로 올라섰습니다”라며 “올해 상반기 여객 수(512만 명)도 전년 동기 대비 5% 늘어나는 등 상승세가 여전합니다. 신규 취항지가 늘고 여행 수요도 증가하는 만큼 티웨이온라인 슬롯 이용객 수는 더욱 많아질 것으로 전망합니다”라고 자부했다.

◆ LCC 중에서도 특출

물론 LCC 가운데 티웨이온라인 슬롯만 지난해 좋은 실적을 거둔 것은 아니었다. 코로나19 팬데믹 기간 가계저축액이 늘어난 데다 보복여행 수요가 커지면서 온라인 슬롯업계, 특히 LCC 전반이 좋은 성적을 거뒀다.

이런 배경 덕분에 올해 FORTUNE 500 Korea 순위에는 4개 LCC가 이름을 올렸다. 제주온라인 슬롯(237위)과 티웨이온라인 슬롯(281위), 진에어(296위), 에어부산(378위) 등이다. 직전 발표였던 2019년 FORTUNE 500 Korea 순위에 이름을 올린 LCC가 제주온라인 슬롯과 진에어뿐이고, 각각 338위, 415위였던 점을 고려하면 그간 LCC들의 위상이 얼마나 커졌는지 실감할 수 있다.

온라인 슬롯 LCC 중에서도 특히 가파른 상승세로 눈길을 사로잡는다. 올해 처음 진입했음에도 직전까지 자리를 지키고 있던 진에어를 제치고 항공사 순위 4위(LCC 순위에서는 2위)에 이름을 올렸고, 매출증가세(전년비 157%)도 가장 가팔랐다.

정홍근 티웨이온라인 슬롯 대표이사는 그 비결을 다음과 같이 설명했다. “티웨이온라인 슬롯만의 차별화한 서비스를 지속 개발해 고객 충성도를 높여나가는 것이 핵심입니다. 대형 국적온라인 슬롯사인 대한온라인 슬롯과 아시아나온라인 슬롯의 기업결합과 치열해지는 LCC들 간 경쟁, 변화하는 국제정세 등 다양한 외부 변수에 대응하고 살아남기 위해선 앞으로 더 그래야 합니다.”

◆ 한국형 LCC 개척

취임 초기부터 정 대표이사는 서비스 수준 제고와 중장거리 노선 개척의 중요성을 주장해 주목받았다. 당시는 서비스를 줄이거나 수준을 낮춰 수익성을 높이고 소형기로 단거리를 자주 왕복하는 것이 LCC 운영의 바이블처럼 생각되던 때였다.

정 대표이사 취임 후 9년이 흐른 현재 온라인 슬롯 ‘한국형 LCC’를 개척했다는 평가를 받는다. 한국형 LCC는 흔히 ‘새로운 형태의 FSC(Full Service Carrier·대형항공사)’로 많이 거론된다. 해외 LCC들이 대형항공사 대비 극명한 서비스 차이를 보이는 데 반해, 국내 LCC들은 수준 높은 서비스를 다양하게 제공해서이다. 온라인 슬롯 기내식 퀄리티를 선도적으로 높인 데 이어 구독형 멤버십 서비스를 LCC 최초로 도입하는 등 활동으로 변화를 주도했다.

온라인 슬롯 유럽 경쟁당국의 대한항공·아시아나항공 합병 조건으로 유럽 4개 노선(파리, 로마, 프랑크푸르트, 바르셀로나)을 이양받으면서 중장거리 노선 차별화에도 힘을 받게 됐다. 유럽 4개 노선은 올해 8월부터 순차적으로 취항할 예정이다.

정 대표이사는 “온라인 슬롯 국제선 운영 활성화와 차별화로 LCC 내 경쟁력을 강화하고 있습니다”라며 “초기엔 국내선 중심으로 사업을 운영했지만, 시장 확장과 수익 다변화를 위해 국제선 운항을 꾸준히 확대해 왔으며 현재는 국내선과 국제선 비중이 점차 균형을 맞추고 있습니다”라고 설명했다.

◆ 장거리 노선 활성화 원년

온라인 슬롯 올해를 장거리 국제선 활성화의 원년으로 삼겠다는 계획이다. 이미 지난 5월부터 크로아티아 자그레브행 운항을 시작했고 △8월 이탈리아 로마 및 프랑스 파리 △9월 스페인 바르셀로나 △10월 독일 프랑크푸르트 취항을 예고 중이다.

이 같은 계획에 세계 온라인 슬롯업계의 관심이 집중되고 있다. LCC의 장거리 노선 취항이 수익성 제고에 도움이 될지, 탑승 실적은 얼마나 될지, 또 운영 역량이 될지 등이 관심의 대상이다.

특히 운영 역량에 많은 관심이 모인다. 온라인 슬롯기 운항 효율을 극단적으로 높여 운영하는 LCC이다 보니 ‘온라인 슬롯기 돌려막기’ 문제가 반복될 수 있어서다. 온라인 슬롯기 돌려막기는 문제가 생긴 장거리 노선 운항을 위해 단거리 노선 온라인 슬롯편과 기체를 맞바꾸는 행위를 말한다.

온라인 슬롯 실제로 지난 6월, 자그레브행 항공기에서 정비 문제가 생기자 오사카행 항공기로 ‘노선을 돌려막다’ 문제를 더 키우기도 했다. 가장 쉬운 해결책으로는 추가 항공기 도입이 있지만, 현재 티웨이항공이 한창 주주 변동을 겪는 중이어서 단시간 내 해결이 쉽지 않은 상황이다.

정홍근 티웨이항공 대표이사는 다음과 같이 약속했다. “온라인 슬롯 실질적인 안전 투자 일환으로 항공기 부품 구매, A330-300 예비 엔진 도입, 보조동력장치 구매, 교육 및 전산관리시스템 개선, 정비·운항 인력 추가 채용 등을 진행 중입니다. 앞으로도 전사적 차원에서 안전관리 강화를 위한 투자와 노력을 지속해 더욱 신뢰받을 수 있는 항공사로 거듭나겠습니다.”

[FORTUNE 500 Korea 전체 랭킹을 확인하려면 여기를 누르세요.]