카지노 슬롯 머신의 많은 의원이 미국의 미래 경제를 비관하고 있다. 그런데 한 명은 그렇지 않았다.

카지노 슬롯 머신에 경제를 낙관하는 의원이 있다.[사진=셔터스톡]
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미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·카지노 슬롯 머신)에 외로운 낙관론자가 있다. 카지노 슬롯 머신은 지난 19일(현지 시간) “경제 전망에 대한 불확실성이 증가했다”면서 기준금리를 동결했다. 실제로 카지노 슬롯 머신은 미국 국내총생산(GDP) 성장률 전망치 중간값을 지난해 12월 2.1%에서 1.7%로 하향 조정했다.

흥미로운 건 연방공개시장위원회(FOMC) 구성원들이 이날 내놓은 경제전망요약(SEP)이었다. SEP는 카지노 슬롯 머신 관계자들이 향후 몇 년간 미국 경제의 미래를 어떻게 기대하는지를 분기별로 정리한 것이다. 대부분의 위원이 2%를 밑도는 성장을 할 것으로 내다봤는데, 한 명은 달랐다. 향후 2년간 2.4~2.5% 사이로 성장할 것으로 봤다.

지난해 12월 보고서와 비교하면 더 흥미롭다. 당시엔 13명의 위원이 2025년부터 2027년까지 2% 이상의 GDP 성장을 예상했다. 6명은 2%에서 2.1% 사이, 또 다른 6명은 2.2%에서 2.3% 사이로 약간 더 높게 예상했다. 그리고 이때도 한 관계자가 이례적으로 2.5% 성장을 점쳤다. SEP는 익명이기 때문에 12월의 그 위원이 이번에도 같은 긍정적 전망을 했는지는 알 수 없다.

다만 그의 의견은 어디까지나 소수 의견이었다. 성장 전망은 하락했고 인플레이션과 실업률 전망은 상승했다. 도이체방크(Deutsche Bank)는 카지노 슬롯 머신 회의 후 분석 보고서에서 “관계자들은 성장 약화와 인플레이션 상승 쪽으로 위험이 명확히 이동했다고 봤다”고 분석했다.

제롬 파월 의장은 카지노 슬롯 머신의 GDP 성장률 중간 전망치가 떨어진 걸 두고 ”의미 있는 성장 하락”이라고 표현했다. 그는 항상 그래왔듯, 전반적으로 경제가 견실한 상태를 유지하고 있다는 점을 거듭 강조했다. 성장 전망이 하락한 건 ‘높은 수준의 불확실성 때문’이라고 덧붙였다.

그 불확실성의 대부분은 도널드 트럼프 대통령의 두 가지 정책 제안에서 비롯된다. 하나는 오락가락하는 관세 정책이고, 다른 하나는 강경한 이민 정책을 시행하겠다는 공약이다. 두 정책 모두 무역 전쟁을 촉발하고 노동력 공급을 줄임으로써 경제에 타격을 줄 수 있다.

특히 트럼프의 관세 정책은 세부사항이 드러나 있지 않다. 파월 의장이 “우리가 모르는 게 너무 많다”고 말하면서도 “관세가 있을 것이고, 그것이 성장을 낮추고 일차적으로는 인플레이션을 높이는 경향이 있다는 것은 알고 있다”고 꼬집은 것도 이런 이유에서다.

투자자들의 전망도 카지노 슬롯 머신의 전반적인 견해와 일치했다. 그 외로운 낙관론자의 전망을 동조하는 의견은 많지 않았다. 글로벌 자산운용사 뱅가드(Vanguard)는 목요일 아침 투자자에게 메일을 보냈다. “정책 불확실성의 급증으로 2025년 GDP 전망치를 낮췄다”면서 “상품 가격 상승 압력과 관세의 예상 영향으로 인해 근원 인플레이션 전망치를 높였다”는 거였다.

어떤 정책이 시행될 것이며 그것이 경제에 어떤 영향을 미칠지에 대한 광범위한 불확실성은 카지노 슬롯 머신이 올해 들어 금리 인하를 중단하기로 결정한 주요 요인 중 하나였다. 파월 의장은 “금리 변경을 서두르지 않고 있다”고 재차 강조하면서 “경제가 충분히 견실해 카지노 슬롯 머신이 백악관의 향후 정책에 대해 더 명확해질 때까지 기다릴 여유가 있다”고 말했다.

/ 글 Paolo Confino & 편집 김다린 기자 quill@fortunekorea.co.kr

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