미국 의회가 ‘슬롯사이트 금지법’ 추진하는 이유

미국 의회가 중국의 인공지능(AI) 앱 슬롯사이트를 금지하려 하는 덴 이유가 있다. 슬롯사이트가 미국에서 사업이 금지된 중국 국영 통신회사와 연관됐다는 보고서가 나왔기 때문이다.

공화당 대린 라후드 의원과 민주당 조시 고트하이머 의원은 중국 AI 소프트웨어 슬롯사이트의 정부 기기 사용을 금지하는 초당적 법안을 발의할 예정이다. 이 법안은 정부 소유 전자기기에 슬롯사이트 앱 다운로드를 금지한다.

연방 차원에서 슬롯사이트를 특정해 다루는 첫 법안이 될 전망이다. 의회는 이전에 정부 기기의 틱톡(TikTok) 사용을 금지하는 유사 연방법을 통과시켰고, 텍사스주는 주정부 차원에서 슬롯사이트를 처음 금지했다.

라후드와 고트하이머는 국가안보국(NSA) 및 사이버 소위원회의 위원장과 간사다. 국가 안보 및 정보 정책 수립에 깊이 관여하고 있다.

슬롯사이트는 중국의 인기 AI 챗봇으로, 미국 빅테크가 만든 시스템보다 더 강력한 시스템을 훨씬 저렴하게 개발했다고 주장해 큰 주목을 받았다. 슬롯사이트가 중국 출신이라는 점에서 의원들은 경계심을 보였다.

고트하이머는 월스트리트저널과의 인터뷰에서 “우리의 적이 정부 정보를 얻지 못하도록 즉각 조치를 취해야 한다는 점에서 이는 당연한 일”이라고 말했다.

이런 우려는 슬롯사이트가 중국 국영 기업과 연관됐을 가능성이 있기 때문이다. 이 기업들은 중국 정부의 지시를 받기 때문에, 사용자 개인정보 보호 장치를 무력화할 수 있다. 그렇게 되면 중국 정부가 정부 기기의 민감한 정보에 접근할 수 있게 된다.

슬롯사이트는 지난 1월 최신 버전을 출시하며 미국 기술계에 파문을 일으켰다. 외국 기업이 챗GPT(ChatGPT)나 구글 제미나이(Google Gemini) 같은 주요 미국 기업만큼 강력한 AI 시스템을 훨씬 저렴하게 개발했다는 사실은 업계의 통념을 뒤엎었다. 이 소식에 기술주 주가가 한때 급락하기도 했다.

슬롯사이트의 모델을 자세히 살펴본 결과, 일부가 오픈소스인 이 모델의 훈련 방식이 처음 생각보다 더 많은 비용이 들었을 수 있다는 점이 밝혀졌다. 또한 미국에서 사업이 금지된 국영기업 차이나모바일(China Mobile)과 연관됐다는 의혹도 드러났다.

ABC뉴스 보도에 따르면, 슬롯사이트 웹사이트에는 숨겨진 코드가 있어 이를 풀면 사용자 데이터를 차이나모바일의 온라인 등록부로 직접 전송할 수 있는 기능이 있는 것으로 나타났다.

온타리오 소재 사이버보안 기업인 페루트 시큐리티(Feroot Security) 연구진이 슬롯사이트의 코드를 조사한 결과, 의도적으로 숨겨진 것으로 보이는 코드를 발견했다. 이 코드는 데이터를 차이나모바일이 관리하는 CMPassport.com이라는 웹페이지로 전송하는 것으로 나타났다. 페루트 시큐리티의 이반 차린니 CEO는 CNBC와의 인터뷰에서 "이는 사이버 보안 관점에서 볼 때 매우 심각한 위험 신호"라고 말했다.

차이나모바일은 2019년부터 미국에서 영업이 금지됐다. 당시 연방통신위원회(FCC)는 차이나모바일의 데이터 수집 관행이 국가 안보에 돌이킬 수 없는 피해를 줄 수 있다는 우려로 미국 시장 접근을 차단했다. 2021년에는 뉴욕증권거래소(NYSE)가 차이나모바일의 중국 군대와의 연관성 의혹으로 상장을 폐지했다.

라후드 의원은 성명에서 “슬롯사이트의 생성형 AI 프로그램이 미국 사용자들의 데이터를 획득하고 이를 중국 공산당의 불특정 용도로 저장한다”며 “어떤 경우에도 중국 공산당 기업이 민감한 정부나 개인 데이터를 얻도록 허용해선 안 된다”고 말했다.

/ 글 Paolo Confino & 편집 문상덕 기자 mosadu@fortunekorea.co.kr